Conférence ferroviaire de Teamsters Canada

Un incendie s'est déclaré dans un train de passagers de Via Rail qui faisait la liaison entre Toronto et Ottawa dimanche soir. Le train s'est immobilisé vers 20 h près de Richmond, au sud d'Ottawa.

Les 323 passagers du train ont dû être évacués. Certains voyageurs ont marché près de 2 kilomètres avant de rejoindre la route où les attendaient des autobus. D'autres ont quitté les lieux dans des véhicules de secours pouvant rouler sur les rails.

Une dizaine de personnes ont subi des blessures mineures, comme des éraflures. Deux ingénieurs ont été soignés après avoir inhalé de la fumée.

Via Rail pourrait dédommager les voyageurs importunés, en leur offrant par exemple des rabais pour de futurs déplacements.

La locomotive incendiée a été remorquée à Ottawa. Elle sera transportée à Montréal où Via Rail possède un centre mécanique, afin de connaître l'origine de l'incendie.

Une évacuation désordonnée

Par ailleurs, certains passagers ont critiqué la façon dont les opérations se sont déroulées. Selon une passagère, Denise Doucette, peu d'informations étaient disponibles en français. Elle estime aussi que les voyageurs n'ont pas été évacués assez rapidement. La désorganisation du personnel lors de l'évacuation a aussi été soulevée par la passagère.

Via Rail a réagi à la suite de l'incendie. La compagnie a indiqué qu'elle essayait d'engager le plus possible des employés bilingues. Via Rail justifie le manque de personnel bilingue de dimanche par le fait qu'il s'agissait d'une liaison entre Toronto et Ottawa.

De plus, Via Rail a expliqué que tous les employés reçoivent une formation pour intervenir en cas d'urgence. La compagnie souligne que les employés ont très bien réagi lors de l'incendie de dimanche.

Via Rail a cependant indiqué que toutes les plaintes seront étudiées.