Conférence ferroviaire de Teamsters Canada

Le projet de rachat du réseau EJ&E de Chicago par CN est sur le bonne voie

MONTREAL — Le projet de rachat de la ligne régionale Elgin, Joliet & Eastern de Chicago par la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) (TSX:CNR) semble être sur la bonne voie, après que l'agence réglementant l'industrie américaine des chemins de fer eut publié vendredi son étude sur l'impact environnemental.

Le Surface Transportation Board (STB) a jusqu'à la fin de l'année pour approuver le rachat avant que l'entente d'une valeur de 300 millions $ US conclue entre le CN et le géant américain de l'acier U.S. Steel ne vienne à expiration.

Dans son étude sur l'impact environnemental, le conseil a indiqué que l'augmentation du trafic sur le réseau ferroviaire pourrait déranger certains résidents. Le STB a cependant ajouté que l'impact sur les régions n'allait pas être aussi considérable que ce que prétendaient des opposants au projet.

Le STB a formulé 70 exigences relatives aux mesures d'atténuation des impacts. Ainsi, le CN devra assumer 15 pour cent des coûts liés à la séparation de deux croisements à niveau, assurer l'installation de caméras pour des agents d'urgence et développer des zones de tranquillité.

Les exigences du STB s'ajoutent aux 108 mesures proposées par CN de manière volontaire. L'entreprise est déjà établi des plans visant à atténuer les impacts avec trois municipalités ou régions situées le long du réseau ferroviaire.

La décision finale du conseil concernant le projet de rachat pourrait être rendue dès la semaine prochaine.

Walter Spracklin, un analyste en chemins de fer de la firme RBC Marchés des Capitaux, considère que la publication de étude sur l'impact environnemental du projet de rachat est une bonne nouvelle. Mais il a ajouté qu'un refus de la part du STB serait certes décevant, mais pas un échec très considérable pour CN.

Vendredi, à la Bourse de Toronto, le titre de CN a gagné plus de trois pour cent et a clôturé à 43,34 $, en hausse de 1,59 $.